留學(xué)是指一個人出國或出境接受各類教育，時間可以為短期或長期（從幾個星期到幾年），這些人則被稱為“留學(xué)生”。

留學(xué)的方式一般除了學(xué)生自行向收留外國學(xué)生的學(xué)校申請之外，很多學(xué)生出國也都會利用留學(xué)代辦或稱留學(xué)中介來注冊學(xué)校或選擇留學(xué)，或者兩者搭配使用的方式來協(xié)助出國學(xué)習(xí)的手續(xù)辦理。

留學(xué)一詞是由留學(xué)生省略而來。

“留學(xué)生”這個詞是由日本人創(chuàng)造的。

唐朝時，日本政府為了吸取中國的文化，曾多次派遣唐使來中國。遣唐使因為是外交使節(jié)，不能在中國停留時間過長，所以日本政府從第二次派遣唐使時，同時派遣“留學(xué)生”和“還學(xué)生”。

所謂“留學(xué)生”，是當(dāng)遣唐使回國后，仍然留在中國學(xué)習(xí)的學(xué)生。“還學(xué)生”則在遣唐使回國時一起回國。后來，“留學(xué)生”這個詞便被一直沿用了下來，凡留居外國學(xué)習(xí)的學(xué)生，都稱“留學(xué)生”。